קניון אוקאצה

קניון אוקאצה הוא מונומנט טבעי בעיריית חוני ליד הכפר זדה גורדי, 520 מטר מעל פני הים, בתוך השטחים המוגנים של מערות אימרתי. הקניון הוא מקטע של 2 קילומטר בנהר אוקאצה שאורכו 14 קילומטר, שבו חתך הנהר באבן הגיר בקע ברוחב 3–6 מטר, במקומות 15–20, ובעומק 20 עד 100 מטר; כמה מפלים שופעים מקשטים אותו, קינצ'חה ביניהם, ואגמים קטנים, שמהם אוסקאפו אורכו 60 מטר. במקומות קירות הקניון כמעט מתמזגים ויוצרים גשרי אבן טבעיים, אחד מהם נקרא בוגה, ומתחתיו נראית קרקעית הקניון; מתחת לבוגה העומק מגיע ל־100 מטר, שכן גאולוגים מצאו כאן העתק טקטוני החוצה את העמק ומרים את חלקו התחתון כמה עשרות מטרים מעל המקטע האמצעי; השבר חסם את העמק ויצר את אגם גורדי, שבמשקעיו הפלייסטוקניים, בעובי 27 מטר ויותר, נשמרו שכבות שנתיות מזווגות ואבקה של ברוש הביצה, אנגלהרדיה וצוגה, שנכחדו כאן כיום. מעיינות קרסט זורמים מקירות הקניון, ועל גדות אבן הגיר גדלים עצי אשכרוע גדולים ומינים נדירים.

ממרכז המבקרים בכפר גורדי מתחיל מסלול הליכה באורך 6 קילומטר: שביל מרוצף אבן באורך 2,300 מטר עובר דרך יער דדיאני ההיסטורי עד נקודת הביקורת של הקניון, שממנה יוצא שביל מתכת באורך 780 מטר התלוי על קיר הצוק ומסתיים במרפסת של 20 מטר התלויה מעל הקניון עם נוף פנורמי. שביל מרוצף שני באורך 645 מטר יורד ב־989 מדרגות מתכת לקרקעית הקניון ולנהר, שם רוחב הקניון אינו עולה על 4 מטר ועומקו 50 מטר. לנקודת הביקורת אפשר להגיע גם ברכב או באופניים; במרכז המבקרים בית קפה, חנות מזכרות, תאי אחסון וחניה, ולצדו פארק יער דדיאני וחורבות טירת דדיאני.

במשך מאות שנים השתייך עמק אוקאצה לכפרי קהילת גורדי, ובמאה התשע־עשרה היה חלק מאחוזת הקיץ של בני דדיאני, נסיכי מינגרליה; חורבות ארמון דדיאני בזדה גורדי ופארק היער ההיסטורי שלהם עדיין מהווים את הגישה לקניון. הקניון עצמו נותר בלתי נחקר; גאולוגים מצאו ומיפו בו העתק טקטוני, ופלינולוגים קראו את תולדות האקלים והצומח של הפלייסטוקן ממשקעי אגם גורדי.

עם הקמת השטחים המוגנים של מערות אימרתי הוכרז הקניון מונומנט טבעי, והסוכנות לשטחים מוגנים בנתה את השביל התלוי על הצוק, את מרפסת התצפית, את גרם המדרגות לקרקעית ואת מרכז המבקרים בגורדי; כיום הקניון ומפל קינצ'חה הם האטרקציות העיקריות של השטחים המוגנים של מערות אימרתי.

מרכז המבקרים נמצא בעיריית חוני, ליד הכפר גורדי, כ-53 קילומטרים מקוטאיסי ומעט פחות משעה נסיעה; מחוני יוצאים מיניבוסים ומוניות. הכרטיסים נמכרים במרכז, והמחירים מתפרסמים באתר הסוכנות לשטחים מוגנים. מהמרכז מוביל שביל מרוצף באורך 2,300 מטר דרך פארק היער ההיסטורי של דדיאני אל נקודת הביקורת, שם מתחיל השביל התלוי באורך 780 מטר; הוא עובר 40–140 מטר מעל הקניון ומסתיים במרפסת פנורמית של 20 מטר, ושביל באורך 645 מטר יורד ב-989 מדרגות לקרקעית. שעות הפתיחה: באביב ובקיץ 10:00–18:00, ובסתיו ובחורף 10:00–17:00. מפל קינצ'חה במרחק 5 קילומטרים מהקניון.