Крепость Гонио-Апсарос

Крепость Гонио, в древности Апсарос, стоит в Хелвачаурском муниципалитете на левом берегу Чороха у его впадения в Чёрное море, в 500 метрах от высохшего берега Чороха и в 800 метрах от моря по прямой; село Гонио лежит в 4 километрах от турецкой границы. Крепость охраняла устье Чороха, и её размер объясняется этой стратегической ролью: в плане это прямоугольник длиной 228 метров и шириной 195 метров, площадью 44460 квадратных метров. К стене снаружи почти на равных расстояниях пристроены 18 башен, четыре самые большие стоят по углам, а у каждой башни изнутри поднимается каменная лестница. По другим сведениям, изначально башен было 22, из них сохранились 18.

В стенах читаются по меньшей мере четыре строительных слоя. Древнейшая нижняя часть сложена из крупных, тщательно отёсанных квадров, часто толщиной в метр; эта кладка высотой пять метров, у башен семь, а вверху толщиной полтора метра. Выше идут византийский (VI–VII века) и генуэзский (XIII–XIV века) слои, а верхняя кладка из речного камня относится к середине XVI века, когда крепость надстроили османы. Ф. Успенский и Л. Вилкенский писали о четырёх воротах, но изучение на месте подтвердило два входа, с юга и запада; главным был западный. Над главными воротами когда-то был камень с надписью, который похитили в 1878 году.

Внутри, на центральной площади, остатки большой поздней мечети и уцелевшие подземные ходы, а археологи раскапывают римские слои, где открыты античный водопровод и остатки бани. По преданию, в крепости находится могила апостола Матфия; проверить это нельзя, поскольку копать рядом с предполагаемой могилой запрещено.

Древнее имя Апсарос, по рассказу Арриана, происходит от Апсирта, сына Ээта, убитого Медеей и Ясоном, чью могилу местные жители показывали и во времена Арриана. Древнейшее упоминание крепости принадлежит Плинию Старшему в «Естественной истории» (I век н. э.), а Аппиан назвал это место во II веке. Во II веке Апсарос был хорошо укреплённым римским городом в Колхиде, известным театром и ипподромом, а в VI веке Прокопий писал о руинах его общественных зданий. Затем крепость оказалась под византийским влиянием; имя Гонио впервые появляется в XIV веке у Михаила Панарета, а само имя связывают и с пребыванием генуэзцев в XIII–XIV веках.

В 1547 году Гонио взяли османы и надстроили крепость. По сообщению Эвлии Челеби, осенью 1647 года её захватили казаки, пришедшие на 70 лодках, но вскоре правитель Тортумского санджака отбил её с 1000 турок и 3000 «мегрелов». Османы владели крепостью до 1878 года, когда по Сан-Стефанскому миру Аджария отошла к Российской империи; в том же году камень с надписью над главными воротами похитили. В 1915 году Андрей Краснов писал, что резные двери редкой работы увезли иностранные археологи.

С 1995 года в крепости работает археологическая экспедиция Гонио-Апсарос, отчёты грузинско-германской экспедиции выходят с 2000-х годов, а в 2012 году Польский центр средиземноморской археологии Варшавского университета профинансировал фотограмметрические, топографические и геофизические исследования памятника. Раскопки сосредоточены на римских слоях, а копать у предполагаемой могилы апостола Матфия запрещено.

Гонио лежит в 12–15 километрах к югу от Батуми у устья Чороха, в 4 километрах от турецкой границы. Крепость находится в селе Гонио. Памятник — музей-заповедник, открытый для посетителей; часы работы и цену билета уточняйте заранее.