Крепость Хертвиси

Крепость Хертвиси стоит у села Хертвиси на высокой скалистой горе в глубоком ущелье, там, где река Паравани впадает в Куру. Об этом говорит и её название: оно восходит к ханметному периоду грузинского языка и означает слияние (х-ертвис). Крепость будто вырастает из скалы, и трудно различить, где кончается камень и начинается стена. Хертвиси стояла на важной дороге и контролировала два ущелья; ей подчинялись поселения края по Паравани и Куре.

План крепости повторяет очертания скалистого мыса, стены сложены из бутового камня. Основную часть занимает цитадель: она повторяет природную форму вытянутой скалы, в неё встроено несколько мощных башен, а с северо-востока она неприступна. С юга и востока цитадель окружает нижний двор; с юга, со стороны ущелья Куры, был и второй пояс ограды, часть которого сегодня восстановлена. Вода поступала в крепость по туннелю, прорубленному к северо-западу. Хертвиси была не только крепостью: здесь находилась и резиденция феодалов. Владельцы постоянно обновляли и достраивали крепость, поэтому отнести её к одной эпохе трудно: она состоит из многих строительных слоёв, от раннего периода до XIX века, а основные постройки относятся к X–XIV векам.

В западной части крепости, на небольшой площадке на месте древней церкви, стоит зальная церковь-часовня Святого Георгия из тёсаных туфовых блоков. Её внешние размеры — 2,7 × 4,3 метра, единственный вход с запада. Нижняя часть апсиды и пол алтаря, поднятый на одну ступень, вырублены в скале. Фасады гладкие, с полочным карнизом, крыша покрыта черепицей. Восточный фасад поставлен на скалу, и в его нижней части виден фрагмент кладки древней церкви.

По сообщению летописца Леонти Мровели, который, видимо, опирался на устное предание, Александр Македонский во время похода на Восток в IV веке до нашей эры видел Хертвиси вместе с другими грузинскими городами-крепостями; историческая наука эту версию похода не разделяет. Первоначальная дата постройки крепости неизвестна. Письменные источники упоминают Хертвиси с X–XI веков, когда она была центром Месхети. Дмитрий Бакрадзе в примечаниях к истории Вахушти Багратиони приводит две надписи времени Баграта III; одна из них, датированная 985 годом, принадлежала церкви крепости Хертвиси и упоминала «царя царей». Сегодня эта надпись считается утраченной. В XII веке Хертвиси стала городом, в XIII веке её разрушили монголы, и до XV века она утратила прежнюю силу.

На месте старых стен, разрушенных землетрясением 1283 года, поднялась новая ограда. В 1832 году швейцарский путешественник Дюбуа де Монпере обнаружил над входом в крепость пространную надпись асомтаврули; её сначала прочёл Мари Броссе, а в 1909 году опубликовал Эквтиме Такаишвили. Согласно надписи, Захария, сын Камкамишвили, «главный казначей царя царей», начал строительство (или восстановление) башни и ограды в 1354 году и завершил его в 1356 году. С конца XIII века до XV века крепость принадлежала Джакели, владетелям Месхети, а в XVI веке ею поочерёдно владели Камкамисдзе, Хертвисари, Аматакиани или Шаликашвили. Предание рассказывает, что царица Тамар объявила состязание на самую красивую башню в Хертвиси; мастера превзошёл его собственный ученик, и мастер от стыда бросился с башни.

В XVI веке юг Грузии захватили османы: в 1578 году Арпаксад, сын Иотама, сдал им Хертвиси вместе с другими крепостями Джавахети, и затем крепость стала центром османской административной единицы. С тех пор Хертвиси владели османы; в 1624 году её на время взял Георгий Саакадзе, а в октябре 1771 года — царь Ираклий II. Во время русско-турецкой войны 1828–1829 годов, 22 сентября 1828 года, крепость взяли русские войска, а по Адрианопольскому мирному договору она отошла к Российской империи. После этого Хертвиси, как и другие крепости края, утратила оборонительное значение и осталась памятником. 24 октября 2007 года она вместе с Вардзией была внесена в предварительный список Всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 2017–2018 годах территорию благоустроили.

Крепость находится у села Хертвиси, примерно в 14 километрах по дороге от Аспиндзы и примерно в 46 километрах от Ахалцихе. От села к крепости поднимается пешеходная тропа, для посетителей есть инфраструктура: в 2017–2018 годах здесь отремонтировали визит-центр и устроили парковку, а инфраструктура приспособлена для людей с ограниченными возможностями. Часы работы и условия посещения уточняйте на месте.