Курорт Цхалтубо

Цхалтубо лежит в 9 километрах к северо-западу от Кутаиси, на высоте 120 метров над уровнем моря, в широкой котловине, в центре которой разбит парк минеральных вод. Богатство курорта — радоново-карбонатная вода, мягкая, прозрачная и без запаха, выходящая из земли при 33–35 °C: для ванн её не нужно ни подогревать, ни охлаждать, и больной садится прямо в проточную воду источника. Это свойство сделало Цхалтубо редкостью среди бальнеологических курортов Европы. Воду назначают при болезнях кровообращения, нервной системы, суставов и позвоночника, гинекологических и кожных заболеваниях; курс длится 20–24 дня, а с 1970-х годов курорт освоил и спелеотерапию: больные с лёгочными заболеваниями проводят часы в прохладном, свободном от пыли воздухе соседних пещер.

План города — плод радиального проекта 1950–1951 годов: 19 санаториев, 9 ванных зданий и филиал Научного института бальнеологии поставлены кольцом вокруг центрального парка и ванн. Здания соединяют сталинский классицизм с грузинской декоративной архитектурой: портики с колоннами, мозаики, резные фасады и широкие лестницы. Ванное здание у источника № 6 построили в 1950–1951 годах исключительно для Сталина, и его личный бассейн виден до сих пор; на фризе ванного здания № 9 изображён сам вождь. В 1960–1970-х годах в городе было 22 санатория и 5800 коек, он принимал 125000 отдыхающих в год и имел прямой поезд из Москвы.

Распад Советского Союза в 1991 году остановил курорт, а с 1993 года около 9000 человек, изгнанных из Абхазии, в основном женщины и дети, поселились в опустевших санаториях. Сегодняшний Цхалтубо — смесь этих двух слоёв: работающие ванные здания, обновлённый парк и несколько восстановленных гостиниц с одной стороны, заброшенные «Мегоброба», «Тбилиси», «Мешахте» и «Имерети» с другой, где лес прорывается сквозь фасады, а мозаики теряются в зелени. Именно этот контраст привлекает фотографов и любителей городского наследия.

Воды Цхалтубо впервые упоминаются в VII–IX веках, а в XIII веке эти земли принадлежали Гелатскому монастырю. Для европейской науки источники описал Иоганн Гюльденштедт, немецкий путешественник и член Петербургской академии, побывавший здесь 14 августа 1772 года; его путевой журнал вышел в Берлине в 1782 году. Химический состав воды изучали Клапрот в 1815 году, Струве в 1898 году и Купцис в 1913 году, и именно последнее исследование подтвердило её лечебные свойства.

В 1920 году земли вокруг источников перешли государству, и Цхалтубо взял на себя роль бальнеологического курорта; первое лечебное здание поднялось в 1925 году, а с 1926 года началось строительство крупных санаториев. В 1931 году постановлением правительства Грузии Цхалтубо объявили курортом и центром бальнеотерапии, в том же году сюда приезжал Сталин. В 1938 году село стало посёлком, а в 1953 году — городом и курортом всесоюзного значения. Генеральный план 1950–1951 годов задал радиальный город: «Мегоброба» (1937–1940), «Тбилиси» (1951), «Мешахте» (1952), «Металурги» (1957), «Имерети» (1961) и другие встали кольцом вокруг парка. В 1930-х годах перекрытие русла речки Цхалтубо создало искусственное Холодное озеро.

С распадом Советского Союза в 1991 году курорт опустел, а с 1993 года санатории стали жильём для изгнанных из Абхазии. 14 сентября 2012 года был объявлен проект реабилитации, в 2014 году предложили признать памятниками 12 из 16 исторических зданий, а распоряжением правительства от 19 декабря 2019 года заказан новый градостроительный план города. Переселение семей беженцев в новое жильё и передача санаториев инвесторам продолжаются по сей день.

Цхалтубо примерно в 20 минутах на машине от Кутаиси, маршрутки ходят с центрального автовокзала Кутаиси; аэропорт Кутаиси примерно в 22 километрах. Парк минеральных вод и работающие ванные здания в центре города; парк и улицы открыты и бесплатны. Курс лечения длится 20–24 дня и начинается по назначению врача; о процедурах и ценах сообщают сами ванные здания и гостиницы. Заброшенные санатории — частная или государственная собственность, в некоторых до сих пор живут семьи беженцев, поэтому входить в здания можно только с разрешения владельца и жильцов.