Атенский Сион

Атенский Сион стоит на площадке, укреплённой подпорной стеной, на краю отвесной скалы, в Атенском ущелье, известном не только историческими памятниками, но и живописными пейзажами и вином. Название «Сиони» происходит от горы Сион в Иерусалиме. Храм (24 × 19 м, высота 22 м) сложен в основном из тёсаных блоков зеленовато-серого песчаника, использованы и камни других цветов; входы — с юга и севера. В основе плана — тетраконх: подкупольное пространство с четырёх сторон раскрывается апсидами, а между рукавами креста в углах находятся комнаты, связанные с центральным пространством нишами в три четверти круга. Восьмигранный барабан с четырьмя окнами несёт сферический купол; переход от квадрата к кругу выполнен тромпами в три яруса, в куполе — рельефный крест. Алтарь поднят на две ступени, под средним окном восточной апсиды стоит каменный престол. Храм очень близок монастырю Джвари в Мцхете, который обычно считают более ранним, поэтому некоторые искусствоведы относят его к храмам «типа Джвари».

Фасады украшают рельефы и резные наличники окон. По углам кровли изображены головы овец и купол миниатюрного храма. Восточный фасад стоит над обрывом, и перед ним оставлен лишь узкий проход, поэтому семь рельефов над алтарным окном трудно разглядеть: на средней грани — Христос с поднятой для благословения рукой, по сторонам — фигуры, ниже — животные и птицы. Главный, южный вход, где прежде стоял притвор, украшен двойными капителями с шариками и декоративными полуколоннами. На тимпане северного входа два оленя пьют из круглого водоёма — верующие, пьющие из одного источника веры; на том же фасаде ученик Давида Гареджийского Лукиане доит оленя, а Самсон борется со львом. На западном фасаде — сцена охоты и пророк Аввакум, которого ангел ведёт к Даниилу во рву. Рельефы созданы в разное время: часть современна храму, но большинство похоже на армянские рельефы второй половины X века.

Внутри, там, где осыпалась штукатурка, открылись фрагменты древнейшего декора: имитация кладки красной краской и обведённый той же краской рельефный крест в куполе. Весь интерьер расписан во второй половине XI века; различается рука нескольких мастеров, но замысел единый. В алтарной апсиде — Богоматерь Никопея, на своде вимы — Христос Вседержитель, на стенах — двенадцать апостолов. В южной апсиде — сцены из жизни Богоматери, в северной — из жизни Христа, а западную апсиду целиком занимает Страшный суд, с портретами ктиторов — царей и знати — в нижнем регистре. Колорит построен на оттенках голубого — от бледного голубовато-серого до чистого кобальта — в сочетании с серебристо-зелёным, красным и фиолетовым.

Храм не датирован, но его относят к первой половине VII века. В восточной нише южного фасада есть армянская надпись: «Я, Тодосак, строитель этой святой церкви». Её долго считали строительной, но по новым исследованиям она должна быть более поздней; одни учёные, среди них Г. Чубинашвили, считают Тодосака строителем храма, другие, например Г. Абрамишвили, — его реставратором конца X века.

Сохранившиеся на стенах надписи IX–XI веков — богатый источник по истории, языку и палеографии Грузии. Среди них древнейшая известная надпись нусхури, датированная 835 годом, и древнейшие известные образцы мхедрули 980-х годов. Одна надпись упоминает Адарнасе, отца Ашота I, с которого начинается новая царская линия грузинских Багратионов. Надпись в южной апсиде рассказывает, как халиф, разгневанный на тбилисского эмира Исхака ибн Исмаила, послал большое войско под началом Буги аль-Кабира; Буга разбил Исхака и казнил его, 5 августа 853 года взял Тбилиси и сжёг город. По надписи на южном фасаде, царь Баграт IV в 1060-х годах повелел построить в Атени город, и надпись перечисляет все возведённые постройки. В конце концов город был разрушен; рядом с храмом лежат руины средневекового укреплённого города.

О дате росписей исследователи расходятся: Ш. Амиранашвили датировал их 904–906 годами, Р. Шмерлинг и Т. Барнавели — 1072–1080 годами. Храм не раз грабили захватчики; в нём видны следы пожара времён нашествия шаха Аббаса I, но росписи уцелели. В 1968–1975 годах специальная научно-реставрационная мастерская отремонтировала и укрепила нижние части фасадов и кровлю купола, в 1983 году здание покрыли каменными плитами, а росписи расчистили и укрепили. 7 ноября 2006 года Атенскому Сиону присвоена категория недвижимого памятника культуры национального значения. Храм действует.

Храм находится у села Диди-Атени, примерно в 12 километрах по дороге от Гори, в Атенском ущелье. Со двора открывается вид на окрестные скалистые горы; местные жители выращивали здесь виноград на террасах. В сувенирной лавке можно купить монастырское вино, мёд и деревянные сувениры. Храм действует — во время богослужения соблюдайте тишину. Часы работы уточняйте на месте.