Нокалакеви (Археополис)

Нокалакеви — по-мегрельски «место бывшего города» — историческая крепость-город в Сенакском муниципалитете, в 15 километрах от Сенаки по дороге на Мартвили, на северном краю Колхидской низменности, на левом берегу Техури. Византийские историки называли его Археополисом, «древним городом», а грузинские летописи — Цихегоджи, крепостью Куджи, эристава Эгриси, построившего её в начале III века до н. э.; некоторые учёные отождествляли его и с Айей, колхидской столицей из мифа об аргонавтах. Крепость контролировала переправу через Техури и схождение с дорогой на Чхороцку.

Городище занимает около двадцати гектаров и состоит из трёх частей: главного, нижнего города на берегу реки, гарнизонного квартала на склоне и цитадели на вершине, площадью более трёх гектаров, с двумя башнями, одна из которых («Джиха») наблюдала за Колхидской низменностью и севером. Оборона следует рельефу: со стороны реки и отвесных скал — одна стена, с легкодоступной восточной стороны — три параллельные стены, верхний и нижний город соединяла стена. В нижнем городе раскопки выявили дворец царей Эгриси IV века, трёхнефную базилику V века, малую базилику начала VI века, позднее перестроенную в купольную церковь (храм Сорока мучеников), второй, трёхэтажный царский дворец, ворота с башней и две бани, одна из которых — крупное сооружение сложной композиции с центральным отоплением. Здания сложены из тёсаного или слегка обработанного камня; под слоями IV–VI веков лежат несколько фаз заселения и запустения с VIII по II век до н. э., а в раскопах — до 3,5 метра стратифицированных отложений.

Раскопки дали богатый материал: местную и привозную керамику, в том числе амфоры IV–VII веков, могильник кувшинных погребений IV–III веков до н. э., где покойным клали в рот колхидку, эллинистический канфар и чернолаковую чашу, бронзовые браслеты и бусы, свинцовую печать с крестообразной монограммой, наконечники стрел и копий, медные и золотые монеты и клад из 23 золотых солидов, отчеканенных от имени византийского императора Маврикия (582–602). На месте работает Нокалакевский археологический музей-заповедник, а на правом берегу Техури выходят природные горячие источники.

Следы жизни в Нокалакеви прослеживаются с начала I тысячелетия до н. э. и становятся интенсивными с V–IV веков до н. э. В IV–VIII веках Цихегоджи был столицей Эгрисского царства и одним из главных театров Лазской войны 542–562 годов: для Византии и Лазики это была ключевая крепость, прикрывавшая царство от нападений Сасанидов, персов и иберов; персы трижды штурмовали её и взяли лишь с третьего раза, в 554 году, но византийско-лазские силы вскоре вернули её, а неудача персов в конце концов стоила им контроля над Лазикой. В 737–738 годах арабский полководец Марван Глухой разрушил город, жители бежали к Ингури или погибли; Цихегоджи превратился в маленькую деревню. В XVI веке владетель Одиши построил здесь дворец, и в XVI–XVIII веках Нокалакеви было резиденцией Дадиани.

Современное изучение памятника начал в 1833–1834 годах швейцарец Фредерик Дюбуа де Монпере, отождествивший руины с Археополисом византийцев и одновременно с колхидской Айей; в 1840-х годах владетель Мегрелии Давид Дадиани сам копал здесь и выставил находки в зугдидском дворце. Зимой 1930–1931 годов по инициативе Иванэ Джавахишвили германо-грузинская экспедиция фрайбуржца Альфонса-Марии Шнайдера проследила линию стен, заложила около сорока разведочных траншей и раскопала одну башню, а кладом золотых солидов императора Маврикия подтвердила отождествление с Археополисом, хотя вопрос об Айе остался открытым — большинство учёных отождествляют Айю с Кутаиси. В 1973 году была создана государственная экспедиция под руководством Пармена Закарая, которая вела широкие раскопки и консервацию до начала 1990-х годов, когда распад Советского Союза и гражданские волнения прервали финансирование и повредили базу экспедиции. В 2001 году Давид Ломиташвили (Музей имени Джанашиа) и Иан Колвин (Кембриджский университет) возобновили масштабные раскопки: англо-грузинская экспедиция, которой с британской стороны руководят Колвин и Пол Эверилл, а с грузинской — Николоз Мургулия, в 2020 году отметила двадцатилетие и подготовила около 250 грузинских и британских студентов; сезоны 2001–2010 годов изданы отдельным томом в 2014 году. 7 ноября 2006 года памятнику присвоена категория недвижимого памятника культуры национального значения.

Нокалакеви в 15 километрах от Сенаки по дороге на Мартвили; постройки нижнего города, базилика, бани и стены стоят у реки, а цитадель венчает гребень над ними. На месте работает археологический музей с находками. На правом берегу реки — природные горячие источники.