Мартвильский монастырь

Мартвильский монастырь стоит близ центра Мартвильского муниципалитета на гребне холма, выдающегося мысом, откуда видны долины Цхенисцкали и Абаши и почти вся Имеретия и Мегрелия; комплекс обнесён оградой, главный храм посвящён Успению Богородицы. С незапамятных времён место было языческим святилищем: на холме стоял огромный дуб — по-мегрельски чкони значит «дуб» — идол Капунии, покровительницы плодородия и благополучия семьи, которому жрецы-чкоиндари приносили в жертву младенцев; после принятия христианства дуб срубили и на его корнях построили первую церковь во имя Андрея Первозванного. В конце VII века поднялся собор Мартвили-Чкондиди, престол которого поставили на погребённой святыне — корнях срубленного дуба.

В плане храм — тетраконх типа мцхетского Джвари, но не повторяет его: зодчий уменьшил диаметр купола и увеличил угловые ниши, углубил рукава апсид, расширил угловые помещения, а тромпам, ведущим от квадрата к многограннику, придал ступенчатый вид из нависающих друг над другом малых арок — так что, несмотря на меньший размер, создал самостоятельное художественное произведение; конический купол опирается на стены барабана. В X веке рукава креста разобрали и пристроили приделы, нетронутой осталась лишь восточная гранёная выступающая апсида с глубокими нишами по обе стороны; российские исследователи Виноградов и Косоуров видят в декоре фасада подражание храму Святого Креста на Ахтамаре. В интерьере — фрески XIV–XVII веков и портреты Чиковани; к северу от собора стоит небольшое двухэтажное здание с купольной церковью на верхнем этаже, а к юго-западу — руины так называемого столпа, где, по сообщению историка, в начале XI века жил столпник.

Турецкие и арабские нашествия сильно повредили собор VII века, и в X веке царь абхазов Георгий II основательно перестроил его — «Картлис цховреба» приписывает именно ему возведение храма в Чкондиди, учреждение епископии и украшение её мощами многих мучеников; с тех пор за храмом осталось имя Мартвили, а за епископами — титул чкондидели. В X веке здесь трудился гимнограф Иоанн Минчхи, Баграт IV назначил кафедру Чкондиди Георгию Святогорцу, и, по сведениям «Картлис цховреба», сам Баграт IV погребён в Мартвильском монастыре. В монастыре была криптерия — помещение монахов-переписчиков, где переводили книги и создавали оригинальные сочинения; среди здешних книжников был Георгий Чкондидели, живший в XI веке, воспитатель Давида Строителя.

В XVIII веке, когда в Мегрелии правила ветвь Чиковани, храм стал усыпальницей Дадиани, и в 1903 году здесь был похоронен последний владетель Мегрелии Николай Дадиани. В советское время монастырь закрыли; возобновлён в 1998 году. 7 ноября 2006 года храм включён в список недвижимых памятников культуры национального значения Грузии; из центра города к монастырю поднимается канатная дорога.

Монастырь стоит на холме над центром Мартвили — из города поднимаются на машине или по канатной дороге; Мартвили в 50 километрах от Кутаиси и примерно в 35 от Сенаки. Это действующий монастырь Чкондидской епархии; часы посещения уточняйте на месте.