Ванис-Квабеби

Ванис-Квабеби, в исторических источниках пещеры Вахани, высечены на правом берегу верхнего течения Куры в исторической Самцхе. До 200 вырубленных в скале пещер расположены в 16 ярусов. Кельи, уступами поднимающиеся в овальной нише скалы, укреплены стеной из камня на известковом растворе и образуют перед монастырём замкнутый внутренний двор. Стена длиной около 100 метров имела двое ворот — большие и малые. За стеной, на террасе, обнаружена овальная башня, которая была частью сложного оборонительного сооружения и защищала подступы к стене.

В монастырский комплекс входят высеченные в скале помещения и хозяйственные кладовые, усыпальницы-эгвтери, оссуарий, убежище, ходовые туннели и 6 церквей. Центр комплекса — купольный храм Святого Георгия с резным каменным притвором и двухъярусной усыпальницей-эгвтери; под притвором пещера-оссуарий, здесь же найдены резные детали алтарной преграды и орнаментированные камни колокольни. К северу от притвора, на той же террасе, стоит каменная зальная церковь, а ниже, на террасах левого крыла ансамбля, в три яруса расположены пещерные гробницы и каменные дома. Сохранились остатки 3 линий водопровода и водоёма, фрагменты росписи и важные исторические надписи. Раскопки открыли марани с восемью квеври, мастерскую поливной керамики, высеченную в скале давильню с небольшим водопроводом и 2 каменных дома.

Среди монашеских келий здесь соседствуют древнейшие жилые пещеры, характерные для пустыни, и более поздние скальные жилища, приспособленные к общежительной монастырской жизни, с подсобными помещениями. Архитектура Ванис-Квабеби — переходный памятник скальной архитектуры: постепенным развитием пещер она подготавливает формы, сложившиеся в XII–XIII веках в Вардзии. Раскопки выявили и произведения грузинского чеканного искусства XII века, среди них 3 серебряные чаши, а к западу от Ванис-Квабеби, в маленькой церкви времён пустынножителей, сохранились фрагменты росписи XIII века.

Ванис-Квабеби основаны в эпоху пустынножителей: древнейшая группа пещер, включающая церковь, датируется не позднее чем VIII веком. В IX–XI веках пустынь разрастается — в её центре высекли храм Святого Георгия и новые группы пещер-келий. В 1089 году сильное землетрясение разрушило центральную часть Ванис-Квабеби вместе с храмом. В XII веке, до 1191 года, это был родовой монастырь феодального дома Гургенисдзе: в 1186–1191 годах его владелец Ичкит Гургенисдзе обновил монастырь, восстановил храм Святого Георгия и украсил его драгоценными иконами, рядом построил родовую усыпальницу и над обоими входами поместил надпись о своих трудах. В 1191–1204 годах монастырь находился в руках царя; в царствование Тамар (1184–1213) началась перестройка Ванис-Квабеби, а в 1204 году мцигнобартухуцеси Антон Чкондидели восстановил старую каменную стену.

В 1204–1283 годах Ванис-Квабеби владел феодальный род Тмогвели. В 1204–1234 годах они дали монастырю новый устав — «Устав пещер Вахани». Он регулирует жизнь монахов, распределение пищи, дисциплину и наказания и предусматривает 51 монаха и 10 слуг. В 1265–1283 годах Тмогвели построили притвор храма Святого Георгия, колокольню и зальную церковь. Землетрясение 1283 года вновь разрушило Ванис-Квабеби; при раскопках найдены скелеты его жертв.

В XIV–XVI веках монастырская жизнь здесь возродилась. Во второй половине XV века женщины, укрывавшиеся в монастыре, оставили на стенах маленькой церкви, встроенной в скалу на верхнем ярусе, надписи чернилами письмом мхедрули. Среди них Гулкани, Анна Рчеулишвили, Тумиан Годжишвили и её сестра Шагабан Султани. Из надписей видно, что женщин привели сюда насильно и они сетуют на свою судьбу. Наряду с прозой на стенах есть стихи: две строфы «Витязя в тигровой шкуре» из письма, которое Нестан пишет Тариэлу из крепости Каджети, одна строфа «Ростомиани», духовная и светская, в основном любовная лирика — несколько стихотворений принадлежат Анне и Тумиан — и народные стихи. Эти надписи сохранили древнейшие образцы строф «Витязя в тигровой шкуре» и «Ростомиани» и грузинской лирики. В 1551 году монастырь взяли и разорили персы, а в 1576 году — османы, после чего он опустел. 7 ноября 2006 года Ванис-Квабеби получили категорию недвижимого памятника культуры национального значения, а в 2010 году монастырь вновь открылся.

Ванис-Квабеби находятся в 27 километрах от Аспиндзы и примерно в 3 километрах по дороге от села Вардзиа; до крепости Тмогви около 2 километров. Инфраструктура комплекса обновлена по программе USAID. С 2010 года здесь вновь действующий монастырь, в котором живут два-три монаха. В последние годы доступ в пещеры ограничивали из-за опасности обвалов и последовавших реставрационных работ, поэтому условия и время посещения уточняйте на месте.