מערת אברסקיל

מערת אברסקיל, הנקראת גם מערת אוטאפ, נמצאת ליד הכפר אוטאפ בעיריית אוצ'מצ'ירה, באגן נהר מוקווי, למרגלות רכס קודורי מדרום. הפתח במרחק 1.5 קילומטר מהכפר, בגובה 260 מטר מעל פני הים. המערה חצובה באבני גיר מתקופת הנאוגן; ממנה יוצא הנחל אצ'קיטיזגו, הנשפך לאוטאפ, יובל ימני של המוקווי. היא מתוארת כמערה השנייה באורכה באבחזיה.

המערה היא עמק תת־קרקעי באורך כשני קילומטרים, ועם שלוחותיה עד שלושה; בין 1.5 ל־1.7 קילומטר ממנה פתוחים למבקרים. המעבר מתפתל בנפתולים רבים ונפתח לכמה אולמות מרווחים בגובה עד 40 מטר, ובהם נטיפים, זקיפים, עמודים, וילונות וצורות משקע אחרות; "אולם הווילונות", "אולם הנפתולים" ו"אולם אברסקיל", שבו לפי המסורת נכבל הגיבור האגדי לנטיף ענק, מפורסמים ביופיים. באולמות אחדים שקעו שכבות חרסית; במרחק 360 מטר מהפתח נמצאו עצמות של דוב מערות, ובהן גולגולת. האולמות מוארים, ובפתח עומדים מפל ומגדלי החומה האבחזית.

המערה קרויה על שם אברסקיל, גיבור האפוס האבחזי, לוחם באל הדומה לפרומתאוס היווני ולאמירני הגאורגי. באגדה הגיבור, שנולד לעלמה, התריס נגד האל, שוטט בחופשיות בין ההרים לים על סוסו אראש והגן על העם; משרתי האל פרשו ליד החוף עורות שוורים חלקים, הסוס החליק, הגיבור נתפס ונכבל עם הסוס לעמוד במערה זו. שבעה ימים ולילות ניסה הגיבור הכבול לשווא להשתחרר; אז נחתה ציפור על העמוד; הוא הכה בה בפטישו, הפטיש נתקע בעמוד, וכך נותר אברסקיל במערה לנצח.

סיפור אברסקיל שייך למסורת העממית האבחזית, והמערה קרויה על שמו. את תיאורה הגאוגרפי והספלאולוגי נתן לוואן מרואשווילי בשנת 1963 בכרך הראשון של "מערות וגרוטות של גאורגיה", בסקירתו על רצועת הקארסט של מערב גאורגיה. מאוחר יותר הוארה המערה והותאמה למבקרים.

ב־6 ביוני 2010 ביקר המנהיג דה־פקטו סרגיי בגאפש באוטאפ ובמערה והבטיח סיוע בשיקום מסלול התיירות; את החשמל למערה מספקת חברת צ'רנומורנרגו, והכנסת הכפר תלויה במידה רבה במבקרי המערה. בשל הכיבוש אין גאורגיה יכולה לחקור את האתר.

אוטאפ שוכנת צפונית־מזרחית לאוצ'מצ'ירה, במעלה עמק המוקווי; פתח המערה במרחק 1.5 קילומטר מהכפר. מן המערה יוצא הנחל אצ'קיטיזגו. את שעות הפתיחה, המחירים וסדרי הסיורים בדקו במקום.

אבחזיה היא שטח כבוש. לפי החוק הגאורגי הכניסה לאזור חוקית רק דרך מעבר אנגורי; כניסה מרוסיה היא הפרה של החוק הגאורגי. בדקו את תנאי התנועה העדכניים לפני הנסיעה.