מנזר אתוס החדשה

מנזר אתוס החדשה, ובשמו המלא מנזר השליח הקדוש שמעון הקנאי, עומד בעיירה אתוס החדשה שבעיריית גודאוטה, אבחזיה, למרגלות הר אתוס, בגובה של כ־75 מטר מעל פני הים. מסוחומי מגיעים אליו בכביש החוף, מרחק של כ־26 קילומטר. המתחם יושב על מדרגה שיושרה באופן מלאכותי במדרון ההר.

המכלול בנוי כמרובע של אגפים, ובמרכזו מתנשאת קתדרלת פנטלימון הקדוש בעלת חמש הכיפות, שנבנתה בשנים 1888–1900. אורך הקתדרלה 53.3 מטר, רוחבה 33.7 מטר, והכיפה המרכזית מגיעה לגובה 40 מטר; היא תוכננה בסגנון הניאו־ביזנטי שנפוץ באדריכלות הכנסייתית הרוסית במפנה המאה העשרים. פנים הקתדרלה צויר בשנים 1911–1914 בידי אמנים מהכפר פאלח שבמחוז ולדימיר וקבוצת ציירים ממוסקבה בהנהגת מיכאיל מולוב ואלכסיי סרבריאקוב. זהו בניין הכנסייה הגדול ביותר באבחזיה.

במרכז האגף המערבי ניצב מגדל הפעמונים, שגובהו כ־50 מטר; מתחתיו נמצא חדר האוכל הישן של המנזר, שקירותיו מעוטרים בפרסקאות של האחים אולוביאניקוב, ציירים מאזור הוולגה. פעמוני המגדל המוזיקליים היו מתנתו של הקיסר אלכסנדר השלישי. במנזר שש כנסיות בסך הכול, ובהן כנסיית השער של העלייה לשמיים, וכנסיות אנדראס הנקרא־ראשון, אבות אתוס הקדושים, הקדוש המעונה הירון ואיקונת אם האלוהים "הגואלת".

המנזר נבנה לצד כנסייה עתיקה יותר על שם שמעון הקנאי; לפי המסורת השליח קבור כאן, ובקרבת מקום נמצאת מערה שבה, לפי המסורת, התבודד והתפלל; היא קודשה בשנת 1884.

את המקום בחרו בשנת 1875 נזירי מנזר פנטלימון הקדוש הרוסי שבהר אתוס, והבנייה החלה זמן קצר לאחר מכן. המשימה הייתה אדירה: כדי לפנות את המשטח נחתך חלק מצלע ההר ואלפי טונות של אדמה וסלע הובלו משם. במלחמת רוסיה–טורקיה בשנים 1877–1878 נבזז המנזר הלא־גמור.

הבנייה מחדש החלה בשנת 1880 ונמשכה שני עשורים בחסותו של הקיסר אלכסנדר השלישי. המכלול הושלם עד 1900 וקודש ב־28 בספטמבר של אותה שנה. עד מהפכת 1917 הייתה אתוס החדשה אחד המרכזים הרוחניים הראשיים של הקווקז.

בשנת 1924 סגר השלטון הסובייטי את המנזר; הבניינים שימשו כמחסנים, ובמלחמת 1992–1993 שכן בהם בית חולים צבאי. מאז 1994 המנזר שב לפעול. הכנסייה האורתודוקסית הגאורגית רואה בשטח זה חלק מתחום שיפוטה הקנוני; מאז 2011 משתמשת במתחם "המטרופולין הקדושה של אבחזיה" שהכריזה על עצמה, ואף כנסייה אורתודוקסית אינה מכירה בה. בשנת 2006 הכריזה גאורגיה על המנזר כאתר מורשת תרבות בלתי נייד בעל חשיבות לאומית.

המנזר עומד מעל העיירה אתוס החדשה, על מדרגה שנחצבה למרגלות הר אתוס, ולכן הדרך אליו עולה. הקתדרלה פעילה; את שעות הביקור יש לברר במקום.

אבחזיה היא שטח כבוש. לפי החוק הגאורגי הכניסה לאזור חוקית רק מהצד שבשליטת גאורגיה, דרך מעבר אנגורי; כניסה מרוסיה היא הפרה של החוק הגאורגי. תנאי התנועה בפועל והמסמכים הנדרשים משתנים, ולכן יש לבדוק את הכללים העדכניים לפני הנסיעה.