כנסיית שמעון הקנאי

כנסיית שמעון הקנאי הקדוש עומדת בתחומי אתוס החדשה על הר איבריה, על הגדה השמאלית של הפסירצחה. זוהי כנסייה צלבית־כיפתית בעלת שלוש אפסידות, שמבנה הנוכחי הוא דוגמה לאדריכלות גאורגית מן המאות התשיעית–העשירית בהשפעה ביזנטית וגאורגית; במקום עמדה כנסייה מוקדמת יותר, המתוארכת למאות השביעית–השמינית. המבואות המקוריות אבדו; הקירות מבפנים היו מטויחים ומצוירים, אך הפרסקאות לא שרדו. הכנסייה בנויה אבן לבנה מסותתת, ובעיטורה האדריכלי בולטים תבליטים של סמלים נוצריים, דג, אריה וצלב.

הכנסייה מוקדשת לשליח שמעון הקנאי, שלפי הכרוניקות הגאורגיות מן המאה האחת־עשרה הטיף באבחזיה ובאגריסי במאה הראשונה יחד עם אנדריאס הקדוש, מת ונקבר בעיר ניקופסיה ליד הגבול הצפוני של גאורגיה ההיסטורית; המסורת העממית מציינת את הגרוטו שליד הכנסייה כמקום מות הקדושים שלו. יחד עם מנזר אתוס החדשה הכנסייה היא מיעדיהם העיקריים של עולי הרגל.

לפי המסורת נבנתה כאן במאה הרביעית כנסייה קטנה, כנראה מעץ, על שם השליח; במאות הבאות קמה כנסייה מאבן לבנה מסותתת, שצורתה הנוכחית שייכת למאות התשיעית–העשירית. בימי ממלכת האבחזים הייתה הכנסייה מושב בישוף ומקום קבורת הכמורה של אפרכיית צחומי: עד סוף המאה התשע־עשרה הייתה מונחת מתחת לשער הדרומי מצבה ועליה כתובת יוונית, "אם האלוהים, הושיעי את גאורגיוס מצחומי", קברו של המטרופוליט גאורגיוס. במחצית הראשונה של המאה התשע־עשרה תיארו את הכנסייה עולה הרגל מורביוב ונוסעים אחרים; בשנות ה־1850, כשביקר בה דימיטרי בקרדזה, הייתה הכנסייה נטושה אך עדיין עמדה, להוציא הכיפה שקרסה. בעל האחוזה המקומי, המייג'ור חסן מרגניה, לקח את אבניה לבניית ביתו ופגע קשות בבניין.

באוגוסט 1875, ברשות המשנה למלך בקווקז, הגיעו נזירים מן המנזר הרוסי של פנטלימון הקדוש בהר אתוס, וב־6 בספטמבר בחרו את מקומו של מנזר חדש; אז, לפני מלחמת רוסיה–טורקיה של 1877–1878, התגלו חורבות הכנסייה המכוסות צמחייה. בשנות ה־1880 נבנתה הכנסייה מחדש מגושי אבן לבנה מסותתת וקיבלה את צורתה הנוכחית; בשנת 1882 ביקר בה הדוכס הגדול מיכאיל ניקולאייביץ', ובשנת 1889 נקבר כאן גנאדי (פבלינסקי), בישוף סוחומי. ב־7 בנובמבר 2006 הכריז צו של נשיא גאורגיה על הכנסייה כאתר מורשת תרבות בלתי נייד בעל חשיבות לאומית; בשל הכיבוש אין גאורגיה יכולה לחקור את מצבה.

הכנסייה עומדת באתוס החדשה, בעמק הפסירצחה, על הגדה השמאלית של הנהר. בסמוך נמצא הגרוטו שהמסורת העממית קושרת למות הקדושים של שמעון הקנאי; בדקו את תנאי הכניסה במקום.

אבחזיה היא שטח כבוש. לפי החוק הגאורגי הכניסה לאזור חוקית רק דרך מעבר אנגורי; כניסה מרוסיה היא הפרה של החוק הגאורגי. בדקו את תנאי התנועה העדכניים לפני הנסיעה.