Церковь Ламария в Ушгули

Ушгульская церковь Успения Богородицы, которую в народе называют Ламария, стоит на холме у северной окраины села Жибиани — одного из сёл общины Ушгули — на высоте 2100 метров над уровнем моря, на фоне Шхары высотой 5201 метр, одной из высочайших вершин Большого Кавказа и высшей точки Грузии. Комплекс состоит из церкви за низкой сланцевой оградой и жилой и хозяйственной постройки, примыкающей к ограде с запада, со сванской башней; сегодня здесь резиденция епископа Местийского и Земо-Сванетского. Церковь сложена из чисто тёсаных квадров известняка-ширими — зальная постройка спокойных пропорций с сильно выступающей трёхгранной апсидой и одновременным ей двусторонним обходом, охватывающим её с юга и запада; в обход входят через низкую арочную дверь с юга, в зал — с запада. Удлинённый зал завершается полукруглой апсидой, поднятой на три ступени над полом; сохранились первоначальный каменный престол и каменный трёхарочный иконостас, отделяющий апсиду, а свод делит надвое одна подпружная арка.

Церковь освещают два окна — в апсиде и в западной стене. Внутренние стены и иконостас покрыты двумя слоями поблёкших фресок: нижний — X века, верхний написан в XIII веке; от росписи обхода XIII века уцелели лишь фрагменты. Декор фасадов скуп: на западном фасаде рельефный крест и четырёхстрочная грузинская надпись смешанным письмом хуцури-мхедрули, палеографически XI века, называющая жертвовательницу Гурандухт; на стенах — процарапанные надписи с X по XVIII век. В 1910 году Эквтиме Такаишвили во время экспедиции в Сванетию описал десятки хранившихся в Ламарии церковных предметов — рукописей, икон, крестов, утвари.

Ламария не упоминается в исторических источниках и по архитектурным признакам датируется IX–X веками. Церковь посвящена Успению Богородицы: «Ламария» — имя, данное сванами Марии, почитание которой наложилось на древний дохристианский культ Ламарии, богини материнства и плодородия. Ушгули исторически было общиной без господина и, по преданию, убило семерых князей, пытавшихся над ним властвовать; последнего из них, Путу Дадешкелиани (вторая половина XVII века), убили в Ламарии — по легенде, всё село вместе тянуло верёвку, привязанную к курку ружья, чтобы поровну разделить ответственность; одежда Дадешкелиани долго хранилась в церкви.

В 1910 году экспедиция Эквтиме Такаишвили в Лечхуми и Сванетию описала сокровищницу Ламарии. Большая лавина 1987 года превратила часть жителей Ушгули в экомигрантов; в 1996 году Верхняя Сванетия вместе с Чажаши была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Церковь — недвижимый памятник культуры национального значения, действует и служит резиденцией епископа Местийского и Земо-Сванетского.

Ламария стоит на холме над Жибиани, одним из сёл Ушгули, — 45 километров от Местии по горной дороге, которую в снежную половину года часто закрывают из-за угрозы лавин. Церковь действующая.