Церковь Симона Кананита

Церковь святого Симона Кананита стоит на территории Нового Афона на Иверской горе, на левом берегу Псырцхи. Это трёхапсидный крестово-купольный храм, нынешнее здание которого — образец грузинского зодчества IX–X веков под влиянием византийской и грузинской традиций; на этом месте стояла более ранняя церковь, датируемая VII–VIII веками. Первоначальные притворы утрачены; стены внутри были оштукатурены и расписаны, но фрески не сохранились. Храм сложен из белого тёсаного камня, а в архитектурном декоре обращают на себя внимание рельефные изображения христианских символов — рыбы, льва и креста.

Церковь посвящена апостолу Симону Кананиту, который, согласно грузинским летописям XI века, вместе с Андреем Первозванным проповедовал в I веке в Абхазии и Эгриси, скончался и был погребён в городе Никопсии у северной границы исторической Грузии; народное предание называет местом его мученичества грот близ храма. Вместе с Новоафонским монастырём церковь — одна из главных целей паломников.

По преданию, в IV веке здесь во имя апостола построили маленькую, вероятно деревянную церковь; в последующие века поднялся храм из белого тёсаного камня, нынешний облик которого относится к IX–X векам. В эпоху Абхазского царства церковь была епископской кафедрой и местом погребения духовенства Цхумской епархии: до конца XIX века под южными воротами лежал надгробный камень с греческой надписью «Матерь Божья, спаси Георгия Цхумского» — могила митрополита Георгия. В первой половине XIX века храм описали паломник Муравьёв и другие путешественники; в 1850-х годах, когда его посетил Дмитрий Бакрадзе, церковь была заброшена, но стояла, если не считать обрушившегося купола. Местный помещик майор Хасан Маргания забрал её камни на строительство своего дома и сильно повредил здание.

В августе 1875 года с разрешения наместника Кавказа прибыли монахи русского Пантелеймонова монастыря на Афоне, 6 сентября выбравшие место для нового монастыря; тогда же, перед русско-турецкой войной 1877–1878 годов, были обнаружены заросшие руины храма. В 1880-х годах церковь восстановили блоками белого тёсаного камня и придали ей нынешний вид; в 1882 году её посетил великий князь Михаил Николаевич, а в 1889 году здесь был похоронен епископ Сухумский Геннадий (Павлинский). 7 ноября 2006 года указом президента Грузии храму присвоена категория недвижимого памятника культуры национального значения; из-за оккупации изучение его состояния со стороны Грузии невозможно.

Церковь стоит в Новом Афоне, в долине Псырцхи, на левом берегу реки. Рядом находится грот, который народное предание связывает с мученичеством Симона Кананита; условия посещения уточняйте на месте.

Абхазия — оккупированная территория. По законодательству Грузии въезд в регион законен только через пропускной пункт на Ингури; въезд со стороны России является нарушением грузинского закона. Перед поездкой уточните действующие условия передвижения.