Ушба и тропа к водопаду Шдугра

Ушба — двуглавая вершина в Местийском муниципалитете на Сванетском Кавказе, на коротком отроге Главного водораздельного хребта к юго-востоку от Эльбруса, всего в 1,5 километра от границы с Россией; Местиа лежит в 10 километрах к юго-востоку от неё. Южная вершина — 4710 метров, северная — 4690, и хотя Ушба не входит в десятку высочайших вершин Кавказа, её двурогий, шпилеобразный силуэт принёс ей имя «Кавказского Маттерхорна», а многие альпинисты считают её труднейшим восхождением хребта: прямое расстояние между вершинами 636,9 метра, тогда как «траверс Ушбы» из-за рельефа достигает 1500–2000 метров. В грузинской мифологии Ушба — обитель богини охоты Дали; имя читается по-свански как «гора несчастья» (уш — беда, ба — гора), а по-карачаево-балкарски — «три головы». Вершина сложена палеозойскими гранитами и кристаллическими сланцами с нивальным ландшафтом, по её склонам спускаются ледники Гуль и Ушбинский. Стандартный маршрут на северную вершину — северо-восточный гребень с российской стороны, среди маршрутов на южную вершину с грузинской стороны два имеют категорию ED (чрезвычайно трудно); всего на южную вершину пройдено 19 маршрутов (из них 7 категории 6А), на северную — 13. В Лондоне существует альпинистский клуб «Ушба».

Самая популярная тропа к подножию Ушбы начинается из села Мазери в общине Бечо и идёт по долине Долры через лес по деревянным мостикам: до водопада Шдугра — 6,5 километра и около двух с половиной часов с подъёмом 458 метров, затем сложный участок в 2,4 километра с подъёмом 494 метра ведёт к леднику Ушба, над которым нависают обе вершины. От Мазери до ледника и обратно — около 18 километров с набором около 950 метров, около четырёх с половиной часов в одну сторону; только до водопада и обратно — 13 километров. Возвращаются тем же путём.

Первые попытки восхождения на Ушбу предприняли в 1868 году английские альпинисты во главе с Дугласом Фрешфилдом, но безуспешно; в 1888 году Джон Гарфорт Кокин и Ульрих Альмер с четвёртой попытки достигли северной вершины через ледник Гуль — первое успешное восхождение. Южная Ушба пала с шестнадцатой попытки, в 1903 году, перед германо-швейцарско-австрийской экспедицией Вилли Рикмера Рикмерса, штурмовую группу которой вёл Адольф Шульце (с Р. Хельблингом, А. Вебером и Ф. Райхертом); за следующие 60 лет лишь четыре попытки на южную вершину завершились успехом. В 1934 году на Ушбу взошла первая грузинская группа — брат и сестра Александра и Алёша Джапаридзе, Гио Нигуриани и Иагор Казаликашвили, — и Александра Джапаридзе стала первой женщиной на вершине; в 1937 году Габриэл, Бекну и Бесарион Хергиани, Чичико Чартолани и Максиме Гварлиани впервые поднялись на южную Ушбу по труднейшей южной стене, заложив основу скальных восхождений на Ушбу. В Советском Союзе Ушба вместе с Чатын-тау и пиком Свободная Корея считалась одной из самых трудных и престижных вершин.

Гора опасна и сегодня: в грозы августа 2012 года один альпинист погиб, а другой, Андраник Мирибян, четыре дня просидел на карнизе у вершины и спустился сам без ледоруба; в сентябре 2013 года пропали двое российских туристов; в мае 2025 года грузинский горный гид Николоз Фалиани погиб при падении, а трое участников группы были эвакуированы вертолётом с высоты 3600 метров.

Тропа начинается из села Мазери — около 24 километров по дороге от Местии в сторону долины Бечо, около трёх четвертей часа на машине. Сначала она идёт на север по лугам, оставляя Долру справа, минует гостиницу Hikers Inn и ресторан «Дау», затем входит в лес и пересекает Долру по деревянному мосту; сразу за мостом — пограничный патруль, который может попросить паспорт. Поворот к водопаду отмечен жёлтым знаком и красно-белой стрелкой.