כנסיית ליחני

כנסיית הירדמות אם האלוהים בליחני עומדת במרכז הכפר ליחני, בעיריית גודאוטה, כמה קילומטרים מגודאוטה. זהו מבנה כיפתי מטיפוס הצלב החקוק מן המאה העשירית, בנוי בשורות מסודרות של אבני גזית מסותתות היטב. הכיפה הקטנה, בעלת תוף נמוך וגג משופע, נשענת על ארבעה עמודים חופשיים; במערב יציע. החזיתות פשוטות, ורק פתחי החלונות שוברים אותן, ובמזרח בולטות שלוש אפסידות.

בפנים שרידי ציור מן המאות העשירית והאחת־עשרה, ואילו המחזור ששרד שייך למאה הארבע־עשרה ונושא את השפעת האמנות הביזנטית של זמנו: צבעוניות עדינה ודמויות מוארכות במקצת, דינמיות ומלאות הבעה. בקומה העליונה של אפסידת המזבח אם האלוהים היושבת על כס עם הילד ושני מלאכים, האוכריסטיה והנשים נושאות המור ליד הקבר; בקומה האמצעית הכנסת האורחים והעקדה של אברהם, בתחתונה בסיליוס הגדול וגרגוריוס התאולוג; על הקיר המערבי חלק מן ההירדמות. הציורים נושאים יותר מתריסר כתובות גאורגיות ויווניות המזכירות את בגרט הרביעי, גיורגי השני ואנשי כמורה. בכנסייה קברו של ספרביי (גיורגי) שרוושידזה, נסיך אבחזיה; בכפר שרידי ארמון נסיכי אבחזיה.

הכנסייה נבנתה במאה העשירית; המקור העיקרי לתולדותיה הוא האדריכלות והציור עצמם. ליחני, שנקראה אז גם סוק־סו, הייתה מעונם של נסיכי אבחזיה. את עתיקות הכנסייה תיאר לראשונה בשנת 1848 חוקר הגאורגית הצרפתי מארי ברוסה, שהעתיק מקירותיה כמה כתובות גאורגיות ויווניות. המפורסמת שבהן היא כתובת באסומתאוורולי על הופעת השביט האלי בשנת 1066, בימי בגרט הרביעי (1027–1072): האירוע מתוארך בשלוש דרכים, מבריאת העולם, לפי האינדיקציון ולפי הקורוניקון, עם ציון חודש וימים; לפי חישובו של ברוסה הופיע השביט בין 9 ל־16 באפריל 1066, בין יום ראשון של הדקלים לפסחא. אותו שביט מתועד בכרוניקה של קייב, בכרוניקה סינית ובשטיח באייה.

ב־7 בנובמבר 2006 הכריז צו של נשיא גאורגיה על כנסיית ליחני כאתר מורשת תרבות בלתי נייד בעל חשיבות לאומית. בשנת 2010 החלו השלטונות דה־פקטו בעבודות שימור והקימו מעל האתר גג זמני; להערכת מומחים גאורגים התנהלו העבודות ללא משחזרים מקצועיים וסיכנו את האותנטיות של האתר ואת ציוריו. בשל הכיבוש אין גאורגיה יכולה לחקור את האתר או לתחזקו.

ליחני נמצאת כמה קילומטרים צפונית לגודאוטה; הכנסייה הפעילה עומדת במרכז הכפר.

אבחזיה היא שטח כבוש. לפי החוק הגאורגי הכניסה לאזור חוקית רק דרך מעבר אנגורי; כניסה מרוסיה היא הפרה של החוק הגאורגי. בדקו את תנאי התנועה העדכניים לפני הנסיעה.