מבצר חיחני

מבצר חיחני, או חירחתי, עומד בכפר זדה תחילוונה בעיריית חולו, בראש עמק הסחלתה, על אחד ממדרונות הר חיחני בראש צוק תלול. הוא תופס מקום נוח מאוד מבחינה אסטרטגית, עם גישה רגלית אחת בלבד, מדרום-מזרח. מגובה של 2,236 מטר מעל פני הים השגיח המבצר על דרכי המסחר, ובעת מלחמה שימש מקלט לאצילים גאורגים. שטח המבצר כמה הקטרים, שרק חלק קטן מהם מיושר, והשאר משופע ותלול; חלק מהמבנים שרדו באופן חלקי, ואחרים נהרסו עד היסוד.

בבנייה ניכרות כמה שכבות: העתיקה מהמאות העשירית–האחת-עשרה, וחדשה יותר מהמאות השבע-עשרה–התשע-עשרה, תקופת השלטון העות'מאני. כיום שרדו שרידי ארבעה מגדלים, כנסייה וחומות. המגדל הפגוע ביותר עומד ליד הכניסה, ולפניו טמונים באדמה חמישה כדי קוורי: מרתף היין של המבצר, ש"בית היין" המלבני שלו באורך של עד 12 מטר וברוחב 4.5 מטר. 42 מטר מהמגדל המזרחי עומד מגדל שני בן כמה קומות, שבו עדיין נראות בבירור שלוש קומות. המגדל הצפוני נמצא 180 מטר מהמגדל השני, ו-133 מטר ממנו עומד המגדל המערבי, השמור מכולם, שפתחו חצוב בגובה 2.85 מטר; ככל הנראה עלו אליו בסולם עץ.

מהמגדל השני נמשכת צפונה חומה באורך 33.5 מטר ובגובה 3 מטר, ובשטח שהיא וחומה מקבילה תוחמות שרדו שרידי כמה מבנים, ובהם מבנה מטיפוס קסרקטין ובאר בגובה 5.5 מטר ובקוטר 1.5 מטר, שהייתה כנראה בור כלא. מחוץ לחומות, למרגלות הצוק, שרידי מבנה מגורים עם אח ומדפים קטנים. המסורת קושרת את בניית המבצר למלכה תמר, ומכאן שמו השני, מבצר תמר. לפי האגדה יש מנהרה סמוך למבצר, במתיסובני, דרך סודית מחיחני לזרזמה שבה הלכה תמר להתפלל. גם תדו סחוקיה תיאר את המבצר.

תאריך בנייתו המדויק של חיחני אינו ידוע: הבנייה העתיקה ביותר בו מתוארכת למאות העשירית–האחת-עשרה, ורוב החוקרים מתארכים את בניית המבצר למאות העשירית–השלוש-עשרה. מסמכים היסטוריים מייחסים תפקיד חשוב בהשלמת הבנייה לבגולה, אשתו של תבלי אבוסריסדזה, ואילו אגדות עם מייחסות את הבנייה למלכה תמר. המעוז השגיח על דרכי המסחר ובעת מלחמה היה מקלט בלתי חדיר לאצילים גאורגים, ובמאות האחת-עשרה–השש-עשרה היה מקום מושבם העיקרי של בני אבוסריסדזה, שליטי אג'ריה.

מאוחר יותר השתלטו העות'מאנים על המבצר, ובבנייתו ניכרת גם שכבה מהתקופה העות'מאנית, מהמאות השבע-עשרה–התשע-עשרה. בשנת 1815 התבצר במבצר חיחני סלים חימשיאשווילי, שנלחם בעות'מאנים. כיום המבצר חרב ברובו; הוא תואר בידי חוקרים גאורגים, ובהם תדו סחוקיה.

חיחני נמצא 110 קילומטרים מבטומי, בעיריית חולו. שביל רגלי מאתגר למדי באורך קילומטר וחצי מטפס אל המבצר, מתחיל בגובה 1,800 מטר מעל פני הים ועולה עד 2,220 מטר. על הדרך ועל התחבורה אליו שאלו את המקומיים בחולו.