Крепость Хотеви и церковь Архангела

Хотеви стоит в 10 километрах от Амбролаури по дороге на Никорцминду, на северном склоне Рачинского хребта у реки Хотеури, на высоте 1000 метров над уровнем моря. Исторически село было центром княжеского владения Цулукидзе, и оба его памятника принадлежат этому роду. Крепость XVI–XVII веков, считается, что её построил князь Мераб Цулукидзе: двухэтажное здание с оградой, уцелевшая часть которой сохранила бойницы; крепость частично разрушена, но её объём и толщина стен читаются до сих пор. Предание связывает с крепостью и название: царь Имеретии, переселивший сюда Цулукидзе, войдя в только что построенную крепость, будто бы спросил: «Помещаетесь ли вы в этой крепости?», и имя закрепилось сперва за крепостью, потом за селом.

Напротив крепости — церковь Архангела, средневековое здание из тёсаного камня, сначала без купола, внутренние стены которого были полностью расписаны. В XIX веке Мари Броссе прочёл на фресках портреты ктиторов: Мераб Цулукидзе, его жена Марех, Датуна Цулукидзе и дочь Лоладзе. Во время советской антирелигиозной кампании церковь снесли, и от старой росписи уцелел лишь один камень с надписью; позже её восстановили, и сегодня она действует, принадлежа Никорцминдской епархии.

Само село историческое: оно упоминается в «Никорцминдской грамоте» XI века, было процветающим торговым пунктом на дороге, связывавшей Имеретию и Нижнюю Рачу, а в 1650–1652 годах русские послы Алексей Иевлев и Никифор Толочанов записали его среди городов Имеретии. В XIX веке Хотеви некоторое время было центром Рачинского уезда с гарнизоном в 200 человек и паровой баней; в 2014 году в нём жили 130 человек.

Хотеви впервые появляется в «Никорцминдской грамоте» XI века, дарственной, выданной эриставами Рачи храму Никорцминда. Село на дороге, связывавшей Имеретию и Рачу, процветало торговлей, и в XVII веке русские послы считали его городом. Именно в те годы князь Мераб Цулукидзе построил крепость и велел расписать церковь Архангела, на фресках которой была изображена его семья, что в XIX веке записал Мари Броссе. Царевич Вахушти упоминает Хотеви в своём описании.

В XIX веке, в составе Российской империи, Хотеви некоторое время было центром Рачинского уезда с гарнизоном в 200 человек, паровой баней, виноградниками и пшеницей. Во время советской антирелигиозной кампании церковь Архангела снесли, а крепость осталась без хозяина. Позже церковь восстановили, и сегодня она действует; по переписи 2014 года в селе жили 130 человек.

Хотеви в 10 километрах от Амбролаури по асфальтовой дороге на Никорцминду и Шаори; маршрутка Кутаиси — Амбролаури проходит через село. Крепость и церковь стоят в середине села у дороги, друг против друга, машины останавливаются рядом. Обе открыты и бесплатны, билета и гида нет; церковь действующая, и дресс-код соблюдается. На осмотр хватает часа, это естественная остановка по пути в Никорцминду.