Крепость Минда

Крепость Минда стоит над селом Цеси на высоком скалистом мысу левого берега Лухуни, там, где Лухуни впадает в Риони и где ниже поднимается храм Баракони. Отсюда открыты обе долины Рачи, Риони в сторону Они и Лухуни в сторону гор, поэтому крепость контролировала дорогу на Они, важный торговый центр западной Грузии. Царевич Вахушти описывает её как «крепость крепкую на высокой скале, для врага недосягаемую», и до сих пор это одна из самых труднодоступных крепостей Грузии: наверх поднимается лишь узкая тропа, теряющаяся в лесу.

Крепость сильно повреждена: сохранились стена ограды, три башни, западная цилиндрическая, северная и юго-восточная квадратные, и комната с окном; должна быть и вторая комната, но она недоступна. Вход с юга. К востоку — небольшая повреждённая церковь раннего Средневековья. Здание несколько раз перестраивали, и строительные слои перекрывают друг друга. По преданию, в крепости стоял восьмитонный квеври, следов которого уже нет.

В советские годы силуэт крепости Минда печатали на этикетке вина «Баракони», и он стал своего рода эмблемой Рачи. Снизу, со двора Баракони или с моста через Риони, башни крепости угадываются на вершине скалы издалека.

По одному свидетельству, крепость Минда существовала уже в X веке: это была главная крепость эриставов Рачи Кахаберидзе, чьим родовым монастырём была Никорцминда и чьи владения управлялись из Цеси; ниже, на месте Баракони, первый эристав Рати, сын Липарита, построил придворную церковь. В XIII–XIV веках, после падения Кахаберидзе, крепость принадлежала царской власти. В 1530-х годах царь Имеретии Баграт III (1510–1565) передал замок дому Чхетидзе и вручил ему командование знаменем Рачи, так началась новая династия рачинских эриставов.

В письменных источниках крепость появляется с XVII века, а в XVIII веке царевич Вахушти описал её как неприступную твердыню. В 1769 году царь Имеретии Соломон I наказал непокорного эристава Рачи, упразднил эриставство и взял крепость Минда; после этого она утратила военное значение и постепенно разрушилась. Труд В. Бочоришвили 1994 года «Исторические памятники и древности Рача-Лечхуми» — её основное описание.

Подъём начинается из села Цеси, в 6 километрах от Амбролаури в сторону Они, со двора храма Баракони, где остаётся машина. Тропа круто поднимается лесом к скалистому мысу, последний участок — лазание по скале; маркировки нет, спросите дорогу у местных. Крепость открыта, вход бесплатный, билета и гида нет. Планируйте подъём на сухую погоду, с поздней весны до осени.