הפארק הלאומי בורג'ומי־חרגאולי

הפארק הלאומי בורג'ומי־חרגאולי שוכן במרכז גאורגיה, על הקווקז הקטן, מדרום־מערב לטביליסי, ומשתרע מעיר המרפא בורג'ומי ועד חרגאולי. הוא כולל שש עיריות, בורג'ומי, חרגאולי, אחלציחה, אדיגני, חשורי ובגדתי, והוא מן הפארקים הלאומיים הגדולים באירופה. שטח הפארק 107,083 הקטרים. המינהלה שלו מנהלת גם את שמורת הטבע הממלכתית בורג'ומי (נוסדה בשנת 1935, 14,820.6 הקטרים), את השמורה המנוהלת נדזווי (נוסדה בשנת 1995, 8,992 הקטרים), את השמורה המנוהלת קציה־טבצקורי ואת אתר הטבע יער המאובנים גודרדזי. הפסגה הגבוהה בפארק היא סמצחווריו (2,642 מטרים), והידועה ביותר היא לומיס־מתה (2,198 מטרים), שבראשה מקדש של גאורגיוס הקדוש ושממנה נראים ביום בהיר הקווקז הגדול ואפילו האלברוס.

היער הוא עושרו העיקרי של הפארק: יער מעורב בתולי מכסה 75 אחוזים מהשטח, יש בו שרידים של יער קולכי רליקטי, וכרבע מהשטח תופסים כרי מרעה תת־אלפיניים ואלפיניים. בגובה 1,400–1,800 מטרים מעל פני הים עומדים יערות טהורים של אשוחית, אשוח ואורן; כל שלושת המחטניים יוצרי היער, האשוחית המזרחית, האשוח הקווקזי והאורן הקווקזי, הם אנדמיים לקווקז. בחגורה התחתונה שולטים האלון הגאורגי והקרפינוס, ובעליונה האשור; הערמון, מין מהרשימה האדומה, נפוץ, ובתת־היער גדלים רודודנדרון פונטי, אזליה צהובה, דובדבן־דפנה, צינית וקיסוס. בעמק נהר ליקני גדל הטקסוס, גם הוא ברשימה האדומה, ויש בו עצים בני 8–10 מאות שנים. בפארק יותר מ־1,200 מיני צמחים.

בפארק נמנו 64 מינים של יונקים, 11 מהם אנדמיים לקווקז ו־8 ברשימה האדומה של גאורגיה. חיים בו אייל אדום, שמואה, אייל הכרמל, דוב חום, זאב, לינקס, חזיר בר וחתול בר, וכן 20 מינים של עטלפים. יש בו 217 מינים של ציפורים, ובהם תרנגול הבר השחור הקווקזי, וביערות הלחים חיים 30 מינים של זוחלים. בין המינים האנדמיים בולטים הסלמנדרה הקווקזית והצפע הקווקזי, ובנהרות חיה פורל.

בימי הביניים היו יערות עמק בורג'ומי בבעלות האצולה המקומית, ושימשו בעיקר לציד. במאה התשע־עשרה, לאחר שגאורגיה נעשתה חלק מהאימפריה הרוסית, מונה בשנת 1862 אחי הקיסר, מיכאיל רומנוב, למשנה למלך של עבר הקווקז. עמק בורג'ומי מצא חן בעיניו כל כך שהחליט לבנות בו מעון קיץ, ובשנת 1871 העניק אלכסנדר השני לאחיו את כל עמק בורג'ומי. מיכאיל רומנוב גידר חלק גדול מהיער ואסר כריתת עצים וציד ללא היתר, ובכך הניח את היסוד לפארק העתידי. בשנת 1935 נוסדה שמורת הטבע הממלכתית בורג'ומי.

הפארק הלאומי בורג'ומי־חרגאולי הוקם בשנת 1995 בתמיכת הקרן העולמית לשימור חיות הבר (WWF) וממשלת גרמניה, ונפתח רשמית בשנת 2001. זה היה הפארק הלאומי הראשון בגאורגיה העצמאית; הוא היה גם הפארק הראשון בקווקז שעמד בתקנים של האמנה הבין־לאומית בדבר מגוון ביולוגי, והצטרף לרשת השטחים המוגנים האירופית PAN Parks.

לאורך שולי הפארק עובר צינור הנפט באקו–טביליסי–ג'ייהאן, והוא חוצה גם את אגן ההיקוות שלו. ארגוני סביבה התנגדו לבנייתו בטענה שדליפה עלולה לפגוע במערכת האקולוגית של בורג'ומי ושמפולות אדמה תכופות מגבירות את הסכנה לפריצת הצינור. באוגוסט 2008 נשרפו בפארק יותר משלושה קילומטרים רבועים של יער; גאורגיה כינתה את השרפה אקוסייד שביצעה רוסיה.

לפני היציאה לשבילי הפארק חובה להירשם באחד ממרכזי המבקרים של המינהלה, בבורג'ומי או בחרגאולי. מרכז המבקרים בבורג'ומי נמצא ברחוב מסחתי 23; הטלפון של רכז המבקרים הוא 599 747 919. המרכז פתוח כל השנה, בימי חול 09:00–18:00 ובסופי שבוע 09:00–16:00. מטביליסי עד מרכז המבקרים 160 קילומטרים (כ־2 שעות ו־15 דקות ברכב), מקוטאיסי 130 קילומטרים (2 שעות ו־10 דקות), מגורי 79.7 קילומטרים (1 שעה ו־12 דקות) ומבטומי 277 קילומטרים (4 שעות ו־33 דקות). מיניבוסים לבורג'ומי יוצאים מתחנת המטרו דידובה בטביליסי מדי יום, פעם בשעה מ־08:00 עד 18:00; הרכבת יוצאת מהתחנה המרכזית של טביליסי ב־7:05 וחוזרת מבורג'ומי ב־16:15. מיניבוסים לחרגאולי יוצאים מתחנת האוטובוסים אוקריבה ב־9:00, 13:30, 15:30 ו־17:00, ורכבות ב־9:10 וב־16:00.

בפארק 12 שבילים מסומנים, מטיולי יום ועד מסעות של חמישה ימים. שביל ניקולאי רומנוב (3 ימים, 43 ק"מ, בינוני) מוביל מעמדת השומרים בליקני (900 מ', 5 ק"מ ממרכז המבקרים) דרך המחסה בלומיס־מתה והמחסה בסחוולרי (1,025 מ') אל עמדת השומרים במארליסי (540 מ'). שביל אנדראס הקדוש הנקרא ראשון (4 ימים, 54 ק"מ, קשה) מתחיל בעמדת השומרים באצקורי, עובר דרך המחסה באמרתי (1,900 מ') וסמצחווריו ומסתיים במארליסי. שביל עמק ליקני (1 יום, 7 ק"מ, כ־4 שעות, קל) עולה אל רכס צ'יתחווי, ונקודתו הגבוהה ביותר בגובה 1,446 מטרים. שביל קווביסחווי (3 ק"מ, 3–4 שעות, קל) נמצא 17 קילומטרים מהמינהלה, כ־30 דקות נסיעה; בעמק עומדות כנסיית מריאמצמינדה מהמאה התשיעית וחורבות מבצר זמותי מהמאה השלישית. שביל נקוולווי (13 ק"מ, בינוני) מוביל מליקני לקווביסחווי, ושביל הנופים (2 ימים, 34 ק"מ) הוא מסלול מעגלי מאצקורי. בחורף פתוחים שני שבילים להליכה בנעלי שלג.

לינה במחסה או בבקתה עולה 30 לארי לאדם ללילה (10 לארי לתלמידים ולסטודנטים), ומקום לאוהל 10 לארי. במרכז המבקרים אפשר לשכור אופניים (35 לארי ליום, 25 לארי לתלמידים ולסטודנטים), אוהל (20 לארי), תרמיל (10 לארי) ונעלי שלג. סוסים אפשר לשכור מתושבי המקום בליקני ובאצקורי: בליקני 60 לארי ליום או 30 לארי לשעה, עם מלווה.