הפארק הלאומי ג'וואחתי

הפארק הלאומי ג'וואחתי שוכן על רמת ג'וואחתי, בשטחן של עיריות אחלקלקי ונינוצמינדה, על הגבול עם ארמניה וטורקיה; שטחו 14,200 הקטר. הפארק נוסד ביוזמת הסוכנות לשטחים מוגנים, הוא מסווג בקטגוריה II של האיגוד הבין־לאומי לשימור הטבע ומהווה חלק משטח מוגן חוצה גבולות: מן הצד הארמני גובל בו הפארק הלאומי אגם ארפי. מלבד הפארק כוללים השטחים המוגנים של ג'וואחתי את השמורות המנוהלות של אגמי חנצ'לי, בוגדשני ומדתפה ושל ביצות קרצחי וסולדה, ובשטח זה נמצאים חמישה משמונת האגמים הגדולים במדינה. בתחומי הפארק מתנשא גם הר דידי אבולי, שגובהו 3,300 מטר.

ג'וואחתי היא ארץ חשופת עצים: חורשות אורן נטועות ושרידי יער טבעי פזורים בה בדלילות. היער התת־אלפיני הטבעי החשוב ביותר גדל ליד אגם קרצחי שעל גבול גאורגיה–טורקיה, ובו ליבנה, חוזרר קווקזי וסבך של ורד הכלב ושל פטל. ביצות קרצחי וסולדה נוצרו בעיקר כשאגמים הפכו לביצות של גבשושיות עשב, והן מכוסות בעשבי גומא גבוהים. בערבות ההרים ובאחו הערבתי סביב אגם קרצחי נמצא בשנת 2004 הצמח Dasiphora fruticosa ממשפחת הוורדיים, שאינו גדל בשום מקום אחר בגאורגיה. באזור התת־שלגי של רכס סמסרי נרשמו 62 מיני צמחים, ובהם 3 אנדמיים מקומיים ו־14 אנדמיים לקווקז, ובפארק כולו גדלים 19 מינים אנדמיים מקומיים.

בפארק חיים 140 מינים של עופות מקננים ונודדים, והרמה היא אחד מנתיבי הנדידה העיקריים של ציפורים. אגמי מדתפה, חנצ'לי וקרצחי הם ממלכתם של עופות המים: באגם קרצחי נרשמו 59 מיני עופות, 20 מהם עופות מים, בביצת קרצחי – 21 (6 עופות מים), ובביצת סולדה – 15 (8 עופות מים). על האגמים נחים אלפי אגמיות, טבלנים, אווזי בר וברווזים מסוגים רבים; במדתפה ובקרצחי אפשר לצפות בעגורים ובשקנאים מסולסלים, לידם מושבות ענק של שחפים ארמניים, וחסידות לבנות בונות את קיניהן בתוך הכפרים עצמם, על עמודי חשמל ועל גגות הבתים. באגמים חיים 12 מיני דגים. מתוך כמעט 40 מיני יונקים, 10 הם טורפים ו־2 פרסתנים; הלוטרה, הארנבת, הגירית, השועל והזאב נפוצים, ואילו הסמור המנומר, הפגיע בקנה מידה עולמי, נרשם רק באזור הגבול, סביב אגם מדתפה.

הפארק הלאומי ג'וואחתי נוסד בשנת 2011. את הפרויקט ביצעה ממשלת גאורגיה בשיתוף עם הקרן העולמית לטבע ובתמיכה כספית של ממשלת גרמניה, וגם רשויות מקומיות וקהילות שותפות בניהול השטח. מטרת הפארק היא שימור הסביבה הטבעית, אך מתבצעים בו גם פרויקטים של אספקת מי שתייה, אנרגיה, גידול בעלי חיים, שיווק תוצרת מקומית ותיירות. בשנת 2019 נוספו לשטחים המוגנים של ג'וואחתי השמורות המנוהלות של אגם פרוואני, אגם סגאמו ואגם אבולי; השמורה המנוהלת של ביצת סולדה, כמו ארבע השמורות המנוהלות האחרות של השטחים המוגנים של ג'וואחתי, היא אתר רמסר פוטנציאלי.

התערבות האדם הותירה כאן את חותמה. בשנות ה־1980 שוחררו לאגם חנצ'לי כמה משפחות של מוסקרטים; הם התרבו במהירות והגיעו כמעט לכל גופי המים בג'וואחתי, והנזק שגרמו למערכת האקולוגית המקומית עדיין לא נחקר. בראשית שנות ה־1990 ייבשו הרשויות המקומיות חלק מחנצ'לי – האגם החם ביותר בג'וואחתי, שעומקו 80 סנטימטרים בלבד – לטובת שדות חציר. זה היה אסון אקולוגי של ממש: עשרות אלפי עופות בר לא חזרו עוד לאתרי הקינון שלהם, והבעיה לא נפתרה עד היום.

הרי הפארק שומרים גם עקבות של עבר קדום הרבה יותר: על פסגת הר מדתפה, חרוט וולקני שגובהו 2,714 מטר, ניכרים שרידיו של מבנה מגליתי מעגלי.

מינהלת הפארק נמצאת בעיר אחלקלקי, בצומת נינוצמינדה–קרצחי (מספר 1); הטלפון של המומחה לשירות המבקרים הוא 577 64 04 82. מטביליסי לפארק 216 קילומטרים (3 שעות ו־53 דקות ברכב), מבורג'ומי 139 קילומטרים (2 שעות ו־24 דקות) ומבטומי 413 קילומטרים (6 שעות ו־53 דקות); מאחלקלקי לכפר קרצחי 29 קילומטרים, ומנינוצמינדה לגורלובקה 11 קילומטרים. שעות הפעילות: ממאי עד ספטמבר 10:00–18:00, באפריל ובאוקטובר 10:00–17:30, מנובמבר עד מרץ 10:00–17:00, בכל יום מלבד יום שני.

בפארק 7 מסלולי הליכה, רכיבה על סוסים ורכיבה על אופניים, ברבים מהם מגדלי תצפית על ציפורים. שביל אגם קרצחי (3 קילומטרים, קל) יוצא מכניסת קרצחי של הפארק לאורך חוף האגם אל מגדל התצפית וחוזר בדרך מעגלית. שביל ביצת סולדה (5 קילומטרים, קל) מוביל מן השמורה המנוהלת של סולדה דרך הכפר מיאסניקיאני אל הביצה. שביל אגם חנצ'לי (3 קילומטרים, קל) עובר לאורך החוף מן הכפר פטרה חנצ'לי, בגובה 1,920 מטר מעל פני הים. שביל אגם בוגדשני (2 קילומטרים, קל) יוצא ממרכז גורלובקה לאורך חופי האגם, השוכן בגובה 2,040 מטר, אל מגדל התצפית. המסלול המעגלי של אגם מדתפה (22 קילומטרים, בינוני) מתחיל בכפר סמבה ועובר לאורך החוף המזרחי אל כף שבה אתר פיקניק ומגדל תצפית. שביל הר מדתפה (18 קילומטרים, קשה) מטפס מסמבה אל רמה בגובה 2,300 מטר. שביל קניון הנמר (15 קילומטרים, קשה) מטפס מפטרה חנצ'לי לאורך הרכס המזרחי של הקניון אל נקודת תצפית פנורמית שבה אפשר ללון; אפשר להמשיך בו לעבר הר בגובה 2,980 מטר, שבו נפגשים גבולות גאורגיה, ארמניה וטורקיה.

לינה: שלוש בקתות בנות 8 מקומות בשמורה המנוהלת של יער תתרובי ושתיים ליד אגם קרצחי, 30 לארי לאדם ליום; מקום לאוהל עולה 10 לארי ואתר פיקניק 20 לארי ליום. אפשר לשכור אוהלים (20 לארי), שקי שינה (10 לארי), משקפות (10 לארי) ואופניים חשמליים (50 לארי); אופניים ונעלי שלג מושכרים במרכז המבקרים. דיג ספורט באגם קרצחי עולה 10 לארי לאדם ליום, עם מכסה יומית של עד 10 קילוגרמים. את המחירים והתנאים בדקו במקום.