קתדרלת ביצ'וינתה

קתדרלת אם האלוהים בביצ'וינתה (במסורת הרוסית — הקתדרלה הפטריארכלית על שם אנדראס הנקרא־ראשון) עומדת ביישוב ביצ'וינתה שבעיריית גגרה, על הכף, בתחום המבצר הרומי העתיק פיטיוס. זוהי הכנסייה הימי־ביניימית המוקדמת הגדולה ביותר באבחזיה ואתר השייך באופן אורגני להתפתחות האדריכלות הגאורגית, אף שמראהו החיצוני מגלה קרבה גם לבניינים ביזנטיים.

הקתדרלה היא מבנה צלבי־כיפתי בעל שלושה אולמות ושלוש אפסידות, מוארך בתוכניתו; במערב יש לה נרתקס, דבר נדיר בגאורגיה, ובמזרח שלוש אפסידות בולטות. מידות התוכנית עם האפסידות 43.3 על 22.7 מטר; גובהה עד ראש הכיפה 29 מטר, ועובי קירותיה עד 1.5 מטר. הקירות עולים מן הבסיס בגושי אבן ועוברים גבוה יותר לשורות מתחלפות של אבן ולבנים, טכניקה אופיינית לאדריכלות הביזנטית המאוחרת; תוף הכיפה כולו מלבנים. הכיפה נשענת על קירות המזבח ועל שני עמודים; הזרוע המערבית נושאת יציע משלושה צדדים.

פנים הקתדרלה היה מצויר, אך במחצית השנייה של המאה התשע־עשרה טויח וסויד בלבן; מן הציור הישן שרדו רצועת מדליונים במזבח ושברים קטנים שנמצאו בשחזור של 1966. בפינה הדרום־מערבית של הנרתקס יש קפלת קבורה עם אפסידה, שבציורה מן המחצית השנייה של המאה השש־עשרה מופיעים השליחים אנדראס ושמעון הקנאי. בשנת 1975 הותקן בקתדרלה עוגב של בית המלאכה של אלכסנדר שוקה מפוטסדאם, ומאז משמש הבניין כאולם קונצרטים; בתאי הנזירים לשעבר שוכן מוזיאון ביצ'וינתה. מאז 2006 הקתדרלה היא אתר בעל חשיבות לאומית של גאורגיה.

ביצ'וינתה היא אתרה של פיטיוס העתיקה, שבה בנו הרומאים מבצר במאה השנייה. במאה הרביעית הוקמה בתחום המבצר בזיליקה; הבישוף שלה סטרטופילוס השתתף בוועידת ניקיאה בשנת 325. במפנה המאה השישית רוצפה רצפת הכנסייה הזאת בפסיפס מאבן מקומית בשנים־עשר צבעים, מרצפות הפסיפס העתיקות ביותר בקווקז, עם כתובת ביוונית. במאה השישית, בימי יוסטיניאנוס הראשון, נבנתה כאן כנסייה חדשה, ובשנת 541 נערכה במושב הבישוף של ביצ'וינתה ההטבלה הראשונה של האבחזים.

הקתדרלה הכיפתית הנוכחית נבנתה בשיא פריחתה של ממלכת אבחזיה, במפנה המאה העשירית; המסורת הגאורגית קושרת את בנייתה לבגרט השלישי. מאמצע המאה העשירית ועד סוף המאה השש־עשרה הייתה ביצ'וינתה מושב הקתוליקוסים של אבחזיה, שבו נבחרו הקתוליקוסים והוסמכו הבישופים. בשל האיום העות'מאני הועבר המושב לגלאטי במאה השבע־עשרה והקתדרלה נותרה ריקה; לפי ז'אן שארדן הגיע הקתוליקוס לכאן פעם בשנה לקדש את שמן המשחה. בשנת 1830 נמצא בקתדרלה כתב יד גאורגי של ארבעת האוונגליונים מן המאה השתים־עשרה, בשורות ביצ'וינתה, השמור כיום במרכז הלאומי לכתבי יד בטביליסי.

במחצית השנייה של המאה התשע־עשרה, תחת האימפריה הרוסית, שוחזרה הקתדרלה וקודשה מחדש (לפי גרסה אחת בשנת 1869, ולפי אחרת ב־3 בספטמבר 1885). שחזור גדול נערך בשנת 1966, והעוגב הותקן בשנת 1975. ב־7 בנובמבר 2006 הכריזה גאורגיה על הקתדרלה כאתר מורשת תרבות בלתי נייד בעל חשיבות לאומית. בשל הכיבוש אין גאורגיה יכולה לחקור את האתר או לתחזקו; גג הקתדרלה טעון החלפה.

הקתדרלה עומדת בשטח המבצר העתיק של ביצ'וינתה ומשמשת כאולם לקונצרטי עוגב; בתאי הנזירים לשעבר שוכן מוזיאון ביצ'וינתה. את שעות הפתיחה, תנאי הכניסה ולוח הקונצרטים בדקו במקום.

אבחזיה היא שטח כבוש. לפי החוק הגאורגי הכניסה לאזור חוקית רק דרך מעבר אנגורי; כניסה מרוסיה היא הפרה של החוק הגאורגי. בדקו את תנאי התנועה העדכניים לפני הנסיעה.