כנסיית איקורתה

כנסיית איקורתה עומדת על מדרון הר בשולי הכפר איקורתה, בעיריית ארדווי שבשידה קרתלי. בתחילה הייתה חלק ממבצר איקורתה, שממנו נותרו רק המצודה והכנסייה. במאה השבע־עשרה הקיפו נסיכי קסני את המנזר בחומה והפכו אותו למבצר.

הכנסייה בנויה בתוכנית של צלב רבוע עם כיפה, מלבנית בתוכניתה, עם אפסיס חצי־עגול במזרח; מלבד זרוע המזבח, שלוש הזרועות האחרות מלבניות. הכיפה נשענת על פינות המזבח ועל שני עמודים חופשיים – משושים, ולפי מקורות אחרים מתומנים – בעלי בסיסים וכותרות, והקשתות הנשענות עליהם מדורגות. ארבעת החדרים הצדדיים שליד האפסיס בני שתי קומות: התחתונים הם הפסטופוריה, הפתוחים אל החלל המרכזי בקשתות, והעליונים מחבואים; הדבר יוצר רושם של חלל אחד מאוחד, וזהו ייחודה של איקורתה. הזרוע המערבית מחוברת לסיטראות הצדדיות בשתי קשתות; הקומות העליונות של הסיטראות הצדדיות נועדו לאצילים, לנשים ולמקהלה. הכנסייה מוארת היטב ב־12 חלונות בתוף הגבוה וב־5 חלונות בקירות הצד. הקירות והקמרונות טויחו וצוירו בזמן הבנייה; שברי הציורים המקוריים שרדו באפסיס, על הקיר הצפוני ובבסיס התוף. האכסדראות המקוריות בכניסות הדרומית והמערבית הרוסות, והאכסדרה הדרומית הנוכחית מאוחרת בהרבה.

החזיתות והתוף מגולפים בעושר ובולטים ברמת הביצוע הגבוהה. שורות הקשתות המדורגות, העשויות מוטות זוגיים, הולכות בעקבות מסורת המאה האחת־עשרה. במרכז החזית המזרחית קומפוזיציה של צלב, רוזטה, חלון ממוסגר ושני מעוינים בין שתי גומחות עמוקות שראשיהן מגולפים; משני צדיה טור אנכי של חלון עגול, רוזטה וחלון מקושת. בחזית המערבית שני חלונות גדולים, כל אחד תחת קשת משלו, ומעליהם רוזטה; בחזיתות הדרומית והצפונית קשת מרכזית גבוהה עם שלושה חלונות ושתי קשתות נמוכות מכל צד. לכל חלון בתוף מסגרת מגולפת וקשת. על הקיר המערבי שעון שמש, וכתובות באסומתאוורולי על הקירות המערבי והמזרחי מספרות על שנת הבנייה ועל שמות הבונים. לשעון השמש חצי עיגול עם 12 מגזרים המסומנים באותיות לשעות, וחור למקל שצלו הראה את השעה. בגאורגיה נמצאו 10 שעוני שמש מסוג זה.

לפי כתובת על קירה, הכנסייה נבנתה ב־1172, בימי המלך גיורגי השלישי; מזמינה היה בית נסיכי קסני. איקורתה היא אחת הכנסיות הגאורגיות מהמאות האחת־עשרה–השלוש־עשרה שקבעו את הדגם הקנוני הסופי של כנסיית הכיפה הגאורגית בתוכנית צלב רבוע, ובין כנסיות הכיפה של קרתלי ממפנה המאות השתים־עשרה והשלוש־עשרה היא המוקדמת ביותר, הן בזמן והן בתכונותיה האמנותיות והסגנוניות. במאות השש־עשרה–השבע־עשרה נוסד כאן מנזר, והכנסייה הייתה למקום הקבורה של נסיכי קסני. במאה השבע־עשרה חודשה הכנסייה, וצורתה המקורית נשמרה ברובה. כאן קבורים מנהיגי מרד קחתי של 1659 – האחים שלווה ואליזבר, נסיכי קסני, ובן בריתם בידזינה צ'ולוקשווילי, שעונו למוות על שמרדו בשלטון הפרסי בקחתי ולימים הוכרזו כקדושים בידי הכנסייה האורתודוקסית הגאורגית.

במאה השמונה־עשרה הותקף המבצר שוב ושוב בידי טורקים ולזגים. ב־1811 נסגרו הכנסייה והמנזר; בסוף המאה התשע־עשרה ובראשית המאה העשרים נפתח המנזר מחדש ותוקן, ובתקופה הסובייטית נסגרה הכנסייה שוב. ברעידת האדמה ברצ'ה ב־1991 קרס חלק גדול מהכיפה והכנסייה ניזוקה קשות. ב־1999 הכניסה אותה קרן המונומנטים העולמית לרשימת 100 האתרים שבסכנה הגדולה ביותר, וב־1999–2003 שוקמה הכנסייה בהנהגת האדריכל מ. בוצ'ואידזה. ב־7 בנובמבר 2006 הוענק לה בצו נשיא גאורגיה מעמד של אתר מורשת תרבות בלתי נייד בעל חשיבות לאומית. הכנסייה ניזוקה במלחמת אוגוסט 2008.

הכנסייה עומדת על מדרון הר בשולי הכפר איקורתה. בררו מראש את הדרך אליה ואת התנאים באתר.

עיריית ארדווי היא שטח כבוש. לפי החוק הגאורגי הכניסה לאזור צחינוואלי חוקית רק מכיוון עיריית גורי; כניסה מרוסיה היא הפרה של החוק הגאורגי. בדקו את תנאי התנועה העדכניים לפני הנסיעה.