מבצר אסקאנה

מבצר אסקאנה, הנקרא גם טירת המלכה תמר, הוא מבצר מן התקופה הפאודלית בעיריית אוזורגטי על הגדה השמאלית של הבחוויסצקאלי בכפר מטיספירי, בין ההרים דלמורי וטפוריאטי, באתר הכפר הנטוש ציחיסובאני שבו חוצבים כיום חרסית בנטוניט; הוא קרוי על שם אסקאנה מפני שמטיספירי השתייך מבחינה היסטורית לקהילת אסקאנה. במונומנט מבחינים בכמה שכבות בנייה, העתיקה מן המאה הרביעית והמאוחרת מן המאה התשע־עשרה, אך שום משלחת מדעית לא עבדה במבצר והוא נותר בלתי נחקר. לפי תיאור משנת 1833 הורכב המבצר משני מגדלים, קפלה בנויה שיש אדום וכמה בקתות עץ; הוא בנוי אבן גוויל וטיט סיד, וחומות המעטפת הפגומות מאוד עוביין יותר מ־2 מטר וגובהן יותר מ־6 מטר. הכניסה בחלק הדרום־מערבי, ומשמאלה באר עמוקה שממנה ירדה מנהרה אל הבחוויסצקאלי, והבאר מלאה כיום בחצץ. לפי תיאור משנת 1889 עמדו בתוך המבצר שני כדי אבן גדולים, אחד מהם נקרא "מד המים", ושולחן משתה מאבן בגובה 4 מטר וברוחב 2 מטר; בשנת 1910 שרדו ארבעה סלעים עצומים, שלושה שימשו בורות מים ואחד שולחן, יחד עם אולם וכנסייה שעדיין היו לה גג, חלון מזרחי וציור. על הסלע הגבוה עמד ארמון המבצר, ולצדו בזיליקה מן המאות החמישית עד השביעית בנויה אבן גזית; תותחי המבצר נלקחו לאוזורגטי בשנות ה־1930. היום לא שרד דבר ממבני העץ וחומות המעטפת פגומות קשות; המונומנט רשום בפורטל המורשת התרבותית כמס' 9263.

לפי איוואנה רוסטומאשווילי נבנה המבצר במאה הרביעית, והבזיליקה מן המאות החמישית עד השביעית. לפי המסורת צעד מורוואן החירש נגד המבצר במאה השמינית: משהתקשה לכבשו, ציווה לפרוק את האוכפים מן הסוסים ולערום אותם כדי לטפס על החומה, המגינים הציתו את האוכפים בחצים לוהטים, הצבא נסוג, ובקרב איבד מורוואן את קסדתו, שנשמרה זמן רב בכנסיית המבצר; מסעו של מורוואן בגוריה מאושר ב"חיי קרתלי". המבצר היה אוצר נסיכות גוריה; באמצע המאה השמונה־עשרה החזיקו במשרת מפקד המבצר בני מנווילישווילי ואחר כך בני אסאטיאני, בשנים 1770 ו־1774 כבשו אותו העות'מאנים, אך בשתי הפעמים השיבו אותו מאמיה הרביעי גוריאלי וסולומון הראשון. בשנת 1804 לא הצליח קאיחוסרו גוריאלי לקחת את המבצר מן המפקד המורד דוד אסאטיאני במצור של שישה שבועות, עד שהאציל המרושש בז'אן ברידזה פיתה אותו לצאת בבגידה ואנשי קאיחוסרו הרגוהו; קאיחוסרו מינה את סווימון טקאישווילי למפקד, חידש את המבצר והפך אותו לבית הכלא הראשי של הנסיכות.

בשנת 1819 פשט אחמד פאשה חימשיאשווילי עם גדוד עות'מאני על הכפר וחטף כמה תושבים, אך אנשי גוריה של מאמיה גוריאלי חסמו את דרכם, הרגו את האגא ו־34 איש, שבו כ־90 והשיבו את החטופים הביתה. בשנת 1828 התבצרה במבצר אסקאנה סופיו גוריאלי, שנלחמה נגד כינון השלטון הרוסי בגוריה, וב־30 בספטמבר כבשו אותו כוחות רוסיים. במחצית הראשונה של המאה התשע־עשרה צייר דובואה דה מונפרה את המבצר, בשנות ה־1870 עדיין היו בו חפצי ערך, כסף, רהיטים, בור מים, תא אסירים ותותח, ובשנת 1884 הורה וירובוב, ראש מחוז אוזורגטי, לפרוץ פינה בחומה כדי לבדוק את עובייה. בשנת 1967 פרסם כתב העת "דזגליס מגובארי" את המאמר "הבה נציל את מבצר אסקאנה"; מראה הכפר אסקאנה צויר במאה השבע־עשרה בידי המיסיונר האיטלקי טראמו קסטלי.

המבצר שוכן ממזרח לאוזורגטי בעמק הבחוויסצקאלי ליד הכפר מטיספירי, כ־17 קילומטר מאוזורגטי, כחצי שעה ברכב; המבצר עומד על סלע גבוה. את השביל אל הסלע שאלו אצל המקומיים.